「看」作為人類汲取與理解訊息的機制，並非一個純然中性而透明的程序，而是負載著許多複雜的文化設定，因此其在交流史的研究中佔有一個非常重要的角色。

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作為一個文化史學者，我們也許沒有能力解決資訊由眼睛進入腦中後如何形成有意義訊息的生理機制，但是我們是有可能可以透過對不同傳統與文化格套的掌握，分析原來的文化設定如何解讀外來異質的訊息，甚至分析在此過程中原來的文化設定如何可能無預期地被改寫。

 

最重要的是，「看」並非一個抽象的動作，其接收訊息的程度與理解的方向也常受制於被看物的視覺與物質性，因此，這門課將由視覺與物質文化史的角度來帶領課程參與者思考「看」在以中國史為出發之全球交流史中可能扮演的角色。